早期的荧光光谱仪光度计配有低压汞灯，可以产生非常窄的汞线。采用高压汞灯，光谱线变宽，有高强度的连续谱带。然而，一个完整的激发光谱测量需要一个从可见紫外线范围发射高强度光辐射的灯。氙弧灯正是适应这一条件的，是荧光分光光度计中应用较为广泛的光源。

　　单色仪的作用是将光源发出的连续光谱分解成单色光，并能准确方便地“取出”某一波长的光。它是分光计的核心部分。单色仪主要由狭缝、色散元件和透镜系统组成，其中色散元件是关键部件。
　　色散元件是棱镜和反射光栅或两者的组合，它能将连续光谱分散成单色光。棱镜单色仪利用棱镜中不同波长的光的不同折射率将合成光分散成单色光。棱镜的色散与棱镜的材料和几何结构有关。
　　常用的棱镜是由玻璃或石英制成的。可见分光光度计可使用玻璃，适用于整个紫外和可见光谱区域。光栅作为一种色散元件，具有许多独特的优点。光栅可以定义为一系列宽度和距离相等的平行狭缝。光栅的色散原理是以光的衍射和干涉为基础的。